14일 신동빈 롯데그룹 회장이 서울 잠실 롯데월드타워에서 '2020 하반기 VCM'에 참석했다. 이번 VCM은 코로나19 영향으로 웨비나(Webinar·웹 세미나) 형태로 진행됐다./사진=롯데그룹.

[포쓰저널=오경선 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 코로나19가 지속되는 ‘위드 코로나(With Corona)’가 내년 말까지 지속될 것이라고 언급하며 위축된 경제활동 상황에서 본업 경쟁력이 무엇보다 중요하다고 강조했다.

신 회장은 14일 열린 2020 하반기 롯데 VCM(Value Creation Meeting, 옛 사장단 회의)에서 “코로나19 영향으로 경제 활동이 지난해 대비 70~80% 수준으로 위축될 것”이라고 진단하며 이같이 주문했다.

신 회장은 최근 경제 생황에 대해 “뉴 노멀이 된 ‘70% 경제’에서 살아남을 길을 찾아야 한다. 우리가 지금까지 해 왔던 업무 방식을 다시 돌아볼 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “업무상의 낭비를 줄이고 업무의 효율성을 높이는 것이 최고경영자(CEO)가 해야 하는 첫번째 일”이라고 강조하며 최선을 다해달라고 당부했다.

또 “1998년 IMF(국제통화기금), 2008년 리먼브라더스 쇼크는 1~2년 잘 견디면 회복이 가능했지만 지금은 완전히 다른 상황”이라며 사업전략을 돌아봐야 한다고 언급했다. 국제무역, 세계화에 대한 재검토가 필요한 시점이 됐다는 것이다.

신 회장은 “생산 최적화를 위해 많은 생산시설이 해외로 나갔지만 지금은 신뢰성 있는 공급망 재구축이 힘을 받고 있고 투자도 리쇼어링(본국 회귀)하고 있다. 국제정치적으로도 불안정한 시기”라며 해외사업을 진행할 때에 다른 접근 방식이 필요하다고 했다.

이와 함께 국내에서도 아직 다양한 사업의 가능성이 있다고 지적하며 “코로나 위기를 극복하기 위해서는 회사 간 시너지가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

신 회장은 “1~2년에 한번씩 방문해왔던 해외 자회사의 업무 현황을 이제는 언제라도 직접 확인하는 것이 가능해졌다”며 화상회의 경험에 대해서도 언급했다.

최근 유통 매장 등 현장을 잇달아 방문했던 것에 대해서도 “직접 가서 보니 잘하는 것도 있지만 부족한 점도 보였다”며 “이처럼 어려운 상황일수록 본업의 경쟁력이 중요하다”고 강조했다.

신 회장은 5월 초 귀국해 2주간의 자가격리를 마친 뒤, 매 주말마다 서울과 수도권을 비롯해 전국의 롯데 사업장들을 방문하고 있다.

그는 “디지털 전환(DT)을 이루고 새로운 사업이나 신성장동력을 발굴하는 것도 물론 중요하지만, 우리가 해왔던 사업의 경쟁력이 어떠한지 재확인 하는 것도 반드시 필요하다”고 강조했다.

이어 “경제상황이 어렵다고 너무 위축되지 말라. 단기 실적에 얽매이지 말고 장기적인 측면에서 본업의 혁신을 통한 경쟁력 강화에 노력해 달라”고 대표들에게 당부했다.

신 회장은 19세기 영국의 총리 벤저민 디즈레일리가 말한 ‘최선을 기대하며, 최악에 대비하라’를 인용하며 “최악의 상황을 대비하면서도 최선을 기대한다면 위기를 잘 극복해 나갈 수 있을 것”이라며 “위드 코로나의 어려운 상황이 2~3년 계속되겠지만 이 기간을 우리 내부를 더 자세히 들여다 볼 수 있는 성찰의 시간으로 만들어 함께 위기를 극복해 나가자”고 격려했다.

한편 이번 VCM은 코로나19 영향으로 처음으로 웨비나(Webinar·웹 세미나) 형태로 진행됐다.

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