[포쓰저널=성은숙 기자] LG화학이 2021년 1분기까지 약 650억원을 투자해 여수공장에 '탄소나노튜브(CNT)' 1200톤을 증설한다고 27일 밝혔다
 
증설이 완료되면 기존 500톤과 합쳐 총 1700톤의 탄소나노튜브 생산능력을 확보하게 될 전망이다.

탄소나노튜브는 전기와 열 전도율이 구리·다이아몬드와 동일하고 강도는 철강의 100배에 달하는 차세대 신소재다.

배터리·반도체·자동차 부품·항공기 동체 등에 쓰인다.

탄소나노튜브를 양극 도전재로 사용하면 기존 카본블랙 보다 도전재 사용량을 약 30% 줄이고 필요한 양극재로 더 채워 리튬이온배터리의 용량과 수명을 늘릴 수 있다.

LG화학은 이번 증설을 통해 글로벌 전기차 시장 성장과 더불어 최근 리튬이온배터리의 양극 도전재용도로 급성장하는 탄소나노튜브 시장을 공략할 방침이다.

탄소나노튜브를 리튬이온배터리에 적용해 제품 경쟁력을 더욱 강화하고 북미·유럽·중국 등 글로벌 IT소재 업체와 완성차 업체를 대상으로 판매 규모를 점차 늘려 나갈 계획이다.

2022년에는 탄소나노튜브의 추가 증설도 검토할 예정이다.

LG화학은 자체 개발한 유동층 반응기를 통해 다양한 탄소나노튜브 제품을 통해 시장을 적극 공략하고 있다.

발열 갱폼(공사용 대형 거푸집)·고압 케이블 피복 내부의 반도전층·건축용 고강도 콘크리트 등 탄소나노튜브를 적용할 수 있는 새로운 용도를 개발해 시장에 상용화시킬 계획이다.