"영국, 남아공 발 변이에도 효과 입증"
항체합성 방식 안전성 상대적으로 높아
SK바이오사이언스 기술도입 추진 중
국내 2천만명 분 도입 예정

노바백스 코로나19 백신 표본./사진=로이터 연합

[포쓰저널=조혜승기자] 미국 제약사 노바백스가 영국에서 18~84세 1만5000여명을 대상으로 진행한 자사의 코로나19 백신 임상 3상시험 결과 예비조사에서 89.3% 예방 효과를 확인했다고 28일(현지시간) 발표했다.

노바백스 백신은 전통적인 항체합성 방식으로 제조돼 안전성이 상대적으로 높고 상온(섭씨 2~8도) 상태서 운송과 보관이 가능해 접종 편의성도 높은 것으로 평가된다.

SK바이오사이언스는 노바백스고 기술이전 협상을 진행중이며, 국내 공장에서의 생산도 진행 중이다.

정부는 SK바이오사이언스가 생산하는 노바백스 백신 2000만명 분을 구매하기로 한 상태다.

노바백스에 따르면, 이번 임상 참가자의 27%가 65세 이상이다.

기존 바이러스보다 전염성이 강한 영국발 변이 바이러스에도 85.6%의 높은 예방효과를 나타낸 것으로 분석됐다.

노바백스는 남아프리카공화국에서도 임상시험을 실시했는데 이곳에서의 예방효과는 60% 수준이었다.

남아공 임상시험의 경우 지원자 4400명 중 인체면역결핍바스(HIV·에이즈) 감염환자도 포함돼 있었다. HIV 감염자들까지 포함하면 예방효과는 49%로 떨어졌다.

노바백스는 이번 결과가 남아공 변종 바이러스 감염 예방력을 객관적으로 입증한 첫 사례라고 설명했다.

남공발 변이 바이러스는 영국 변이보다 감염 전파력이나 내성에서 치명적인 것으로 알려졌다.

AP통신은 감염병 전문가 아메시 아달자 박사를 인용해 "60% 효력은 (긴급사용 허가용으로) 받아들일 수 있는 수준이다"며 "미 식품의약국(FDA)은 50% 효력인 백신까지 승인할 방침이다"고 전했다.

노바백스 측은 관련 임상 데이터는 따로 공개하지 않았다.

노바백스는 2분기 남아공 변종 바이러스를 예방하는 새로운 백신 실험을 시작할 예정이다. 현재 변이 바이러스에 맞춘 백신 개발을 진행하고 있다.

노바백스는 미국 연방정부의 코로나19 백신 개발 프로그램인 ‘초고속 작전(Operation Warp Speed)’를 통해 백신을 개발하고 있다.

미 행정부는 노바백스 백신을 1억회분 선구매한 상태다.

노바백스는 현재 미국과 멕시코에서도 3만명 이상을 대상으로 백신 임상 3상 시험을 진행하고 있다.

노바백스 측은 "이번 3상 시험 결과를 영국, 유럽연합(EU) 등 규제당국에 제출해 검토받을 예정"이라며 "다만 이번 데이터는 잠정치인 만큼 각국에 사용 승인을 신청하기까지는 2~3개월이 걸릴 것"이라고 예상했다.

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