[포쓰저널=문기수 기자] 기아자동차는 자사의 대형 SUV(스포츠형다목적차량) 쏘렌토가 11일(현지시각) 영국 자동차 매체가 주최한 ‘2021 왓 카 어워즈’에서 ‘올해의 대형 SUV'로 선정됐다고 12일 밝혔다.

왓 카 어워즈 자동차 매체 왓카가 주최하는 자동차 시상식으로 올해로 44회째다. 올해의 차 등을 포함해 차급별 최고의 모델을 선정하고 있다.

왓 카는 유럽 내에서 최고의 권위를 자랑하는 영국 대표 메이저 자동차 전문 매체라고 기아차 측은 소개했다.

기아차는 ▲2018년 피칸토(올해의 시티카) ▲2019년 니로 전기차(올해의 차), 피칸토(올해의 시티카) ▲2020년 피칸토(올해의 밸류 카) 등 4년 연속 수상의 쾌거를 안았다.

스티브 헌팅포드(Steve Huntingford) 왓 카 편집장은 “우수한 하이브리드 시스템과 편안한 승차감, 정확한 조향 성능 및 잘 갖춰진 인테리어 등이 인상적인 쏘렌토는 다재다능한 차량”이라고 선정 배경을 밝혔다.

폴 필포트(Paul Philpott) 기아차 영국법인 CEO(최고경영자)는 “영국 시장에 판매를 시작한지 얼마 안 된 쏘렌토가 이렇게 뜻 깊은 상을 받게 돼 영광이다”라며 “모던한 디자인과 효율성을 갖춘 쏘렌토가 고객들에게 높은 만족도를 선사해 줄 것”이라고 말했다.

기아차는 지난해 9월부터 영국에서 쏘렌토 디젤과 하이브리드 모델 판매를 시작했다. 올해 1분기에는 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델을 추가로 출시해 판매한다는 계획이다.

국내 시장에서도 쏘렌토는 디젤, 하이브리드, 가솔린 2.5 터보 모델로 전체 라인업을 완성하며 지난해 총 8만2275대를 판매하는 등 높은 인기를 얻고 있다.