[포쓰저널=김유준 기자] 'USIM 없는 통신 모듈'이 세계 최초로 통신사 상용화 인증을 마쳐 실제 디바이스에 적용될 수 있게 됐다. 이로써 고객들은 기존 대비 더 낮은 가격에 작고 가벼워진 사물 인터넷(IoT) 기기를 접하게 된다.

LG유플러스는 국내외 통신 개발사와 손잡고 가입자 식별 모듈(SIM)카드 없는 통신 기술 'iUICC'에 대한 상용화 인증을 완료했다고 8일 밝혔다.

USIM이란 범용 가입자 식별 모듈로써 비동기 3세대 이동통신(WCDMA)의 단말기에 필수적으로 삽입되는 손톱만한 크기의 칩이다. SIM 카드에 교통카드나 신용카드 등의 기능을 담을 수 있는 범용 IC카드(UICC)의 기능을 포함한다.

SIM은 통신 서비스에서 가입자 인증, 요금 부과 등을 제공하기 위해 개인정보를 저장한 소형 메모리 카드다.

iUICC(Intergrated SIM or iSIM)는 SIM을 디바이스에서 음성·데이터 신호처리를 담당하는 통신 칩셋의 기능으로 구현한 기술이다.

기존 시장에는 소프트웨어방식으로 SIM카드를 대체하는 유사한 기술이 있었으나 보안 취약성의 한계로 인해 서비스 활용에 제약이 있었다.

이번 기술이 실제 디바이스 적용되면 고객들은 더 작고 가벼워진 사물인터넷(IoT) 기기를 만날 수 있게 된다.

통신 칩셋 내에 iUICC 기능이 탑재돼 SIM을 위한 별도의 공간이나 부품이 필요 없고 그만큼 디바이스 크기와 무게가 줄어들기 때문이다.

SIM카드와 이를 탑재하기 위한 소켓이 제거되면서 발생하는 원가 절감으로 IoT 기기 구매 비용도 낮아진다.

이용자들의 기기 관리가 수월해지는 것도 장점이다. SIM카드가 없으면 고온·고압·진동 등 외부환경에 대한 내구성이 높아져 기기 사용이 보다 편리해지고 특수 산업현장에서의 활용도도 배가 된다.

LG유플러스는 iUICC 기술을 NB-IoT, LTE-Cat.M1 네트워크를 기반으로 하는 IoT 디바이스에 선 적용할 계획이다.

옥외 상태의 신뢰성 확보가 중요한 원격 검침이나 소형화가 필요한 위치트래커 등의 디바이스에 적용을 검토 중이다.

전영서 LG유플러스 기술서비스개발담당은 "향후 iUICC의 경제성과 신뢰성, 공간효율의 장점을 살려 차별적 IoT 디바이스 라인업을 선보일 것이다"고 밝혔다.

iUICC 개발에 참여한 업체는 LG유플러스를 비롯 ▲소니(SONY) 그룹의 통신 칩셋 개발 계열사 '소니 반도체 이스라엘 (Sony Semiconductor Israel)' ▲국내 통신 모듈 개발 회사인 '엔티모아' ▲SIM·보안기술 전문 회사 'G&D(Giesecke+Devrient)'이다.